Tidningen Sändaren blir kvar – ska utvecklas utan finansiering 

Equmeniakyrkan har beslutat att den digitala tidningen Sändaren ska leva vidare även efter årsskiftet. Kyrkokonferensen valde på lördagen en medelväg. Tidningen ska utvecklas till en journalistiskt fristående produkt, samtidigt som kyrkostyrelsen får i uppdrag att ta fram en ny kommunikationsstrategi för samfundet. Däremot sköts den avgörande frågan om finansiering på framtiden.

– Engagemanget finns, men inte viljan att betala. Det har jag varit noga med att påminna delegaterna om under förhandlingarna, sade biträdande kyrkoledaren Niklas Piensoho, som ansvarar för samfundets arbete med den digitala tidningen.

Motionen: En ”Sändaren 2.0”

Bakgrunden till beslutet är en motion från fyra församlingar – Betlehemskyrkan i Göteborg, Immanuelskyrkan i Jönköping, Ansgarskyrkan i Västerås och Equmeniakyrkan i Floda. De pekade på att Sändaren länge fungerat som en samlande röst för Equmeniakyrkan och ville därför se en satsning på en ny version, ”Sändaren 2.0”.

I motionen beskrevs tidningen som en unik arena för debatt, granskning och inspiration i en tid av polarisering. Man lyfte särskilt fram behovet av en egen medieplattform som kan knyta samman samfundet och samtidigt delta konstruktivt i samhällsdebatten. Församlingarna föreslog flera möjliga sätt att trygga finansieringen i en uppstartsfas, bland annat en höjning av kyrkoavgiften eller en omfördelning av redan befintliga resurser.

– Vårt uppdrag som kyrka är att bära ut evangeliet, även när det kostar pengar. Att ha en plattform som Sändaren är helt centralt, inte minst för att kunna utmana oss själva och inspireras av en mångfald av röster, förklarade motionens undertecknare John Kvarnero, pastor i Equmeniakyrkan Floda.

Svag förankring

Kyrkostyrelsen betonade i sitt svar att man delade motionärernas syn på behovet av trovärdiga mediala uttryck och erkände Sändarens betydelse som journalistisk produkt. Samtidigt framhöll man de svåra ekonomiska förutsättningarna. När Berling Media, Sändarens dåvarande ägare, beslutade att lägga ner tidningen under 2024 handlade det om flera år av underskott, höga produktionskostnader och ett alltför ensidigt redaktionellt fokus på Equmeniakyrkan i nyhetsbevakningen vilket gjorde att man på sikt helt skulle förlora mediestödet.

Inför årets konferens hade kyrkostyrelsen dessutom sonderat stödet bland större församlingar. Frågan ställdes om en frivillig insats på 100 kronor per medlem och år i tre års tid, men endast en av fem församlingar var villig att delta. Det blev för lite för att skapa en långsiktigt hållbar lösning.

– Vi ser tydligt värdet av en röst som Sändaren, men engagemanget räcker inte hela vägen om det inte finns en beredskap att också ta kostnaden, sade biträdande kyrkoledare Niklas Piensoho.

Intensiv debatt på åsiktstorget

Frågan väckte starka känslor på kyrkokonferensens åsiktstorg. Niklas Piensoho återkom flera gånger till att ”ni vill ju inte betala för den”, en replik som tydligt markerade spänningen mellan viljan att bevara tidningen och oviljan att finansiera den.

Andra delegater efterlyste en mer modern strategi.

– Sändaren var ett glorifierat församlingsblad, nu är den en glorifierad blogg. Låt oss i stället använda riksevangelisterna för att bygga influencers i det nya medielandskapet. Vi måste koppla innehållet till ansikten och bygga dem som varumärken, sade en av delegaterna.

En annan röst höll fast vid behovet av bredd:

– Bra idé, men glöm inte våra akademiska institutioner när vi skapar innehåll.

När Hemmets Vän ställde frågan om Sändaren skulle kunna bli Equmeniakyrkans motsvarighet till EFK Direkt eller Pingst möttes det av tystnad och mummel från delegaterna. Signalen var tydlig: Sändaren ska inte bli ett husorgan.

Samtidigt lyfte flera fram mer konkreta skäl för en fortsatt utgivning.

– Familjesidorna är viktiga. Vi behöver en gemensam plattform för dödsannonser, vigslar och födslar. Det bygger vår gemensamma identitet, sade en delegat.

Andra menade att varken Dagen eller Hemmets Vän fyller den rollen:

– Dagen står för nära Pingströrelsen och Hemmets Vän är oberoende. Sändaren är vår egen tidning.

Beslut utan finansiering

Till slut landade konferensen i en kompromiss. Kyrkostyrelsen fick i uppdrag att både fortsätta utvecklingen av den digitala Sändaren som en fristående journalistisk produkt och att arbeta vidare med en bred kommunikationsstrategi. Motionärernas formulering om att garantera finansiering ströks däremot.

– Det stämmer. Vi har att jobba med hur finansieringen ska lösas, medgav Piensoho efter omröstningen.

Motionären John Kvarnero var ändå nöjd med utfallet.

– Vi är mycket nöjda med beslutet. Kyrkokonferensen har nu tydligt markerat att Sändaren ska leva vidare som en fristående journalistisk röst. Det är ett viktigt besked, inte minst eftersom motionen betonade att tidningen behövs för att hålla ihop vårt samfund. Nu är det vårt gemensamma ansvar som kyrka att hitta finansieringen och se till att Sändaren kan utvecklas vidare, säger John Kvarnero, pastor i Equmeniakyrkan Floda.