Kärlek i handling – då gör kyrkan skillnad

”Det är kärlek som världen behöver ...” Strofen från en gammal kristen sång tonar plötsligt i mitt inre medan jag känner den kalla, råa luften denna höstdag. Jag tänker på hur många som antagligen fryser, både rent fysiskt men även djupt inne i själen. Många i vårt land har flytt från krigets fasor och är svårt traumatiserade på olika sätt. Andra flyr in i missbruk i ett försök att döva den inre smärtan. Och det som skrämmer mig mest är rapporterna om hur ångest och livsleda går allt lägre ned i åldrarna. Vår värld behöver hopp, ljus och frid. Kärlek och värme. Det är församlingens uppgift att förmedla detta.

Nu vill jag berätta om en kyrka i Finland som öppnat både sitt hjärta och kyrkportarna på vid gavel för att beröra sina medmänniskor med Guds kärlek. Klockan 11.00 på fredagsförmiddagen är kyrksalen helt fullsatt. Cirka 500 personer är på plats för att delta i en enkel sånggudstjänst. Efter samlingen bjuds alla på god lunch samt erbjuds att ta emot ett stort matpaket. Det som imponerar på mig är att ingen missar gudstjänsten för att smita in en timme senare till matbordet. Redan 10.30 är kön lång längs hela gatan, och hungern verkar vara lika stor efter andlig som lekamlig spis.

Det började för några år sedan då några medlemmar uttryckte en önskan att församlingen borde, på ett tydligare sätt, sträcka ut en hjälpande hand till svaga och utsatta medmänniskor. Första sopplunchen samlade trettio personer. Ganska snabbt fick man se en explosionsartad tillväxt. Minst 500 besökare. Varje vecka. Året runt. En stor grupp av kyrkans medlemmar satsar sina liv i detta arbete. De utstrålar kärlek och glädje, möter varje besökare med respekt. Och de säger till mig att denna verksamhet förvandlat deras liv. Jag blir gripen till tårar när jag möter dem.