Ryktet om kyrkans död betydligt överdriven

Det berättas att journalisten Henry Morton Stanley hittade den försvunna läkarmissionären David Livingstone i staden Ujiji i Tanzania år 1871. Stanley blev både glad och häpen varpå Livingstone lär ha yttrat de bevingade orden ”ryktet om min död är betydligt överdrivet”.

Jag kom att tänka på episoden i veckan efter Ekots reportage om frikyrkans kräftgång. Nyheten var att frikyrkorna försvinner. Ett reportage i P1-morgon tog utgångspunkt i Skänninge och Pingstförsamlingen på orten, som trots sin relativt nya kyrka beslutat om nedläggning efter 80 års verksamhet. Endast fyra medlemmar återstår. Kyrkan ska nu avyttras.

Det är förstås sorgligt när en församling slår igen och en kyrka säljs. Inte minst för de eldsjälar som investerat bön, tid och pengar i sin gemenskap. Det går inte heller att överskatta kyrkobyggandens betydelse för bygdens självbild och identitet. En kyrka är mer än hus, den är kulturbärare och symbol för kristen närvaro i bygden.

Men ”nyheten” i Sveriges Radio är inte särskilt ny, mer återkommande. En snabb sökning i mediearkiven visar att domedagstexter som talar om den kristna kyrkans död är ett pågående tema i många medier. Evangeliska frikyrkans undersökning om medlemsutvecklingen i frikyrkan refereras ofta, liksom att antalet glesbygdsförsamlingar minskar eller att kapell blir bostadshus.

Allt detta är förstås sant. Det som däremot inte sägs är att utvecklingen i storstäderna är den rakt motsatta. Där växer församlingar, barn i verksamheterna blir fler och nya kyrkor byggs. Utvecklingen för frikyrkan följer snarast den allmänna befolkningstrenden: Det sker en inflyttning av unga till staden där man tydligt ökar, medan det sker en svag minskning på landsbygden. Totalt sett är utvecklingen stabil.

Här finns också en teologisk aspekt. Jesus säger själv i Matteusevangeliet att hans församling alltid kommer att bestå, ”dödsrikets portar skall aldrig få makt över den”. Om en kyrka stänger igen på en plats, växer hon på en annan. Den kristna församlingen kommer alltid att finnas. Ryktet om kyrkans död är inte bara överdrivet, det är helt enkelt inte sant.

Åke Hällzon

Tyck till om artikeln

Skriv kort! Ditt inlägg blir lättare att läsa om du begränsar längden på din kommentar. Redaktionen går igenom kommentarerna innan publicering och förbehåller sig rätten att redigera eller radera kommentarer.

Veckans kommentar